Neuropatía diabética: causas, síntomas y tratamiento
Descargo de responsabilidad
Si tiene alguna pregunta o inquietud médica, hable con su proveedor de atención médica. Los artículos de Health Guide están respaldados por investigaciones revisadas por pares e información extraída de sociedades médicas y agencias gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento de un médico profesional.
Quizás una de las complicaciones más preocupantes de la diabetes mellitus es la posibilidad de tener que amputar una parte del cuerpo. De acuerdo con la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , en 2014, 5 de cada 1000 personas con diabetes fueron hospitalizadas por amputaciones de extremidades inferiores (CDC, 2017). Puede que no parezca un porcentaje alto, pero si lo traduce en un número real (108.000 personas con diabetes que recibieron una amputación), la idea puede ser preocupante. Aquí hay otro factor desconcertante: las personas con diabetes son diez veces más probable requerir una amputación de la extremidad inferior que aquellos sin diabetes (Hoffstad, 2015).
Estas estadísticas sin duda dan miedo, pero ¿por qué es así? No es inmediatamente obvio por qué tener diabetes aumentaría el riesgo de que alguien le cortara un dedo del pie, parte del pie o toda la pierna. ¿Cómo el nivel alto de azúcar en sangre, que ocurre en la diabetes, conduce a amputaciones?
La primera respuesta es que la diabetes causa daño a los vasos sanguíneos . Este daño se debe a que los niveles altos de glucosa y ácidos grasos en la sangre provocan un aumento de los factores de estrés que dañan el revestimiento de los vasos sanguíneos. Esto causa constricción de los vasos, inflamación y coagulación (trombosis) (Lüscher, 2003). Esto conduce a una disminución del flujo sanguíneo y una afección llamada enfermedad arterial periférica (EAP). Si es grave, la PAD por sí sola puede provocar amputaciones. Sin embargo, existe otra complicación de la diabetes que puede desempeñar un papel importante en este proceso para algunas personas: la neuropatía diabética.
Partes vitales
- Las personas con diabetes tienen diez veces más probabilidades de requerir una amputación de una extremidad inferior que las que no tienen diabetes.
- La neuropatía diabética puede causar entumecimiento, hormigueo, dolor en los nervios y debilidad que generalmente comienza en los pies y las piernas, pero también puede afectar las manos y los brazos.
- Los niveles más altos de glucosa y ácidos grasos circulantes provocan cambios químicos que pueden dañar los nervios y, en 108.000 casos en los EE. UU. El año pasado, provocar una amputación.
- La neuropatía diabética generalmente se diagnostica después de hablar con su proveedor de atención médica sobre su historial médico, sus signos y síntomas.
¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética se refiere al daño a los nervios causado por la diabetes. Este daño a los nervios generalmente se asocia con una pérdida de sensibilidad (entumecimiento), hormigueo o dolor en los pies. Sin embargo, la neuropatía diabética también puede afectar a muchos otros nervios del cuerpo.
¿Cómo lleva la neuropatía diabética a necesitar una amputación? Es posible que las personas con neuropatía diabética no puedan sentir la planta de los pies. Como resultado, pueden lastimarse sin saberlo y pueden continuar ejerciendo presión sobre esa lesión. Además, las personas con diabetes tienen más probabilidades de contraer infecciones. La combinación de estos factores de una lesión que no pueden sentir, un flujo sanguíneo reducido al área lesionada y una mayor probabilidad de infección conduce a una herida infectada (úlcera) que no cicatriza y en el pie. Dependiendo de la gravedad, esto puede requerir una amputación para preservar la mayor cantidad de tejido sano posible.
Esta situación se refiere a un tipo de neuropatía diabética, llamada neuropatía diabética periférica. Las personas con diabetes también pueden sufrir neuropatía proximal, neuropatías focales o neuropatía autónoma. Demos un paso atrás y veamos qué causa la neuropatía diabética antes de sumergirnos en cada uno de estos subtipos.
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Aprende más¿Cuáles son las causas de la neuropatía diabética?
Las causas de la neuropatía diabética son similares a las causas de la enfermedad arterial periférica. Los niveles más altos de glucosa y ácidos grasos circulantes provocan cambios químicos que pueden dañar los nervios. Además, el flujo sanguíneo reducido que resulta del daño a los vasos sanguíneos da como resultado que se entregue menos oxígeno y nutrientes a los nervios. También puede haber ciertos factores de riesgo genéticos que hacen que algunas personas con diabetes sean más propensas a desarrollar neuropatías (Witzel, 2015).
¿Cuáles son los signos y síntomas de los diferentes tipos de neuropatía diabética?
Neuropatía periférica: La neuropatía periférica es el tipo de neuropatía más común en las personas con diabetes y es la que ya hemos mencionado. Puede causar entumecimiento, hormigueo, dolor en los nervios y debilidad que generalmente comienza en los pies y las piernas, pero también puede afectar las manos y los brazos. Debido a que tampoco puede sentir sus extremidades, esto puede provocar un cambio en la forma de caminar, pérdida del equilibrio y caídas.
Neuropatía proximal (también llamada amiotrofia diabética, neuropatía radiculoplexus o polirradiculopatía lumbar): la neuropatía proximal es una forma rara de neuropatía que afecta los nervios de las nalgas, las caderas o los muslos y puede ser incapacitante. Los síntomas generalmente comienzan como un dolor severo en un solo lado seguido de debilidad, encogimiento de los músculos asociados y pérdida de peso. En algunos casos, puede ocurrir en ambos lados. Los síntomas pueden mejorar con el tiempo.
Neuropatía focal (también llamada mononeuropatía): Las neuropatías focales ocurren cuando hay un problema con un solo nervio o un grupo de nervios. Pueden presentarse en la cara, el torso, los brazos o las piernas y pueden causar dolor o debilidad muscular. En la cara, la neuropatía focal puede causar visión doble o parálisis temporal de un lado de la cara (parálisis de Bell). Otra forma común de neuropatía focal en personas con diabetes puede deberse a la compresión de un nervio secundaria a la hinchazón, como en el síndrome del túnel carpiano. Esto se llama síndrome de atrapamiento y el tratamiento puede implicar el uso de un aparato ortopédico, la toma de medicamentos antiinflamatorios o una cirugía.
Neuropatía autonómica: La neuropatía autónoma implica daño al sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo está compuesto por los nervios que controlan los órganos internos del cuerpo. Esto se hace principalmente de manera subconsciente (por ejemplo, no piensas en tu proceso digestivo, simplemente sucede dentro de ti por sí solo). Los síntomas exactos de la neuropatía autónoma dependen de los nervios específicos afectados. Según el NIH , estos incluyen (NIDDK, 2018):
- Sistema cardiovascular: la frecuencia cardíaca puede aumentar o disminuir y es posible que se sienta mareado cuando se pone de pie.
- Sistema digestivo: hinchazón, estreñimiento, diarrea, dificultad para tragar, incapacidad para controlar la necesidad de ir al baño, náuseas, vómitos, vaciamiento lento del estómago (gastroparesia).
- Sistema genitourinario: incontinencia, retención de orina, infecciones del tracto urinario, disfunción eréctil, dificultad para la eyaculación, sequedad vaginal, disfunción sexual.
- Glándulas sudoríparas hiperactivas o hipoactivas
- Cambios en la forma en que los ojos se adaptan a la luz (como una respuesta más lenta cuando ingresa a una habitación oscura)
Uno de los problemas más preocupantes de la neuropatía autónoma es que puede causar una condición llamada falta de conciencia de hipoglucemia. El desconocimiento de la hipoglucemia ocurre cuando una persona con diabetes se vuelve hipoglucémica (lo que significa que tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre), pero no siente los síntomas que normalmente se asocian con la hipoglucemia (por ejemplo, sudoración, latidos cardíacos acelerados). Esto puede ser peligroso, y las personas que no son conscientes de la hipoglucemia deben controlar sus niveles de azúcar en sangre con más frecuencia.
¿Cómo se diagnostica la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética generalmente se diagnostica después de hablar con su proveedor de atención médica sobre su historial médico, sus signos y síntomas. Si vive con diabetes y tiene alguno de los síntomas anteriores, es posible que padezca neuropatía diabética.
Las personas con diabetes deben someterse a un examen del pie diabético anualmente. Su proveedor de atención médica puede realizar esto. Alternativamente, puede consultar a un podólogo, que es un médico de los pies. Quien esté realizando el examen primero inspeccionará los pies para ver si hay alguna lesión de la que no sea consciente (lo que sería una indicación de que ha perdido la sensibilidad en los pies). Otra parte del examen es la prueba del monofilamento. Durante esta prueba, su proveedor de atención médica usa una herramienta que aplica una carga de diez gramos a partes del pie para determinar si puede sentirlo. Si no puede, es posible que tenga neuropatía periférica. Aunque esta prueba se realiza ampliamente, una revisión en 2009 (Dros, 2009) y un revisión en 2017 (Wang, 2017) encontró que la prueba de monofilamento podría no ser muy efectiva para determinar la presencia de neuropatía periférica.
Otras pruebas pueden evaluar su función nerviosa:
- Los estudios de conducción nerviosa evalúan la velocidad de las señales eléctricas en sus nervios.
- La electromiografía (EMG) analiza las señales eléctricas en sus músculos
- Las pruebas autonómicas buscan neuropatía autónoma
¿Cómo se trata la neuropatía diabética?
El tratamiento de la neuropatía diabética se centra en controlar los síntomas dolorosos y evitar que la neuropatía empeore.
Para el control del dolor en la neuropatía periférica, medicamentos recomendados incluyen amitriptilina / Elavil, duloxetina / Cymbalta, pregabalina / Lyrica o venlafaxina / Effexor (UpToDate, 2018). Estos medicamentos provienen de clases de medicamentos que también se pueden usar como antidepresivos o para prevenir convulsiones según su funcionamiento a nivel molecular. Los medicamentos de diferentes clases se pueden usar en combinación si un solo medicamento no controla adecuadamente los síntomas. Algunas personas también pueden beneficiarse de la aplicación tópica de la crema de capsaicina.
Otras intervenciones pueden ser efectivas para los síntomas específicos que está experimentando. Si desarrolla heridas en los pies, el cuidado adecuado de los mismos es fundamental; esto incluye mantener los pies limpios y comprar zapatos especializados para aliviar la presión de las áreas problemáticas. Si tiene problemas para comer, comer comidas más pequeñas puede hacer que sea más fácil mantener las cosas bajo control. Y si tiene problemas para orinar, seguir un horario puede ayudar. A veces, las personas que tienen un daño nervioso significativo que causa problemas de vejiga requieren un cateterismo.
¿Cómo se previene la neuropatía diabética?
El sello distintivo de la prevención de la neuropatía diabética es lograr un mejor control de la glucosa. Para lograr esto, cumpla con sus medicamentos, asista a todas sus citas con su proveedor de atención médica y controle regularmente sus niveles de azúcar en sangre (o preste atención a su nivel de hemoglobina A1c cuando su proveedor de atención médica lo controle).
Los cambios en el estilo de vida que puede realizar para lograr un mejor control de la glucosa incluyen una dieta rica en alimentos no procesados, limitar la ingesta de alcohol y hacer ejercicio. Consulte el artículo Tratamiento de la diabetes para obtener más información sobre cómo controlar sus niveles de glucosa en sangre.
¿Se puede revertir la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética no se puede revertir. Algunos de los síntomas de la neuropatía proximal pueden mejorar con el tiempo. Además, ciertas neuropatías focales (p. Ej., Síndrome del túnel carpiano) que se pueden corregir con cirugía pueden parecer revertidas. En general, el daño que se produce a los nervios es permanente y progresivo. Por lo tanto, el objetivo de la terapia debe ser el tratamiento de cualquier síntoma y la prevención de una mayor pérdida de función.
Referencias
- Centros de Control y Prevención de Enfermedades. (2017). Condiciones y complicaciones coexistentes. Obtenido de https://www.cdc.gov/diabetes/data/statistics-report/coexisting.html .
- Dros, J., Wewerinke, A., Bindels, P. J. y Weert, H. C. V. (2009). Precisión de las pruebas de monofilamento para diagnosticar neuropatía periférica: una revisión sistemática. The Annals of Family Medicine, 7 (6), 555–558. doi: 10.1370 / afm.1016, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19901316
- Hoffstad, O., Mitra, N., Walsh, J. y Margolis, D. J. (2015). Diabetes, amputación de extremidades inferiores y muerte. Diabetes Care, 38 (10), 1852–1857. doi: 10.2337 / dc15-0536, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26203063
- Lüscher Thomas F., Creager, M. A., Beckman, J. A. y Cosentino, F. (2003). Diabetes y enfermedad vascular. Circulation, 108 (13), 1655-1661. doi: 10.1161 / 01.cir.0000089189.70578.e2, https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/01.cir.0000089189.70578.e2
- Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. (2018, 1 de febrero). Neuropatía autonómica. Obtenido de https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/preventing-problems/nerve-damage-diabetic-neuropathies/autonomic-neuropathy .
- A hoy. (2018). Tratamiento de la neuropatía diabética. Obtenido de https://www.uptodate.com/contents/treatment-of-diabetic-neuropathy .
- Wang, F., Zhang, J., Yu, J., Liu, S., Zhang, R., Ma, X.,… Wang, P. (2017). Precisión diagnóstica de las pruebas de monofilamentos para detectar neuropatía periférica diabética: una revisión sistemática y un metanálisis. Journal of Diabetes Research, 2017, 1–12. doi: 10.1155 / 2017/8787261, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29119118
- Witzel, I.-I. E., Jelinek, H. F., Khalaf, K., Lee, S., Khandoker, A. H. y Alsafar, H. (2015). Identificación de los factores de riesgo genéticos comunes de las neuropatías diabéticas. Frontiers in Endocrinology, 6. doi: 10.3389 / fendo.2015.00088, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4447004/