Efectos de los niveles normales y anormales de cortisol.

Descargo de responsabilidad

Si tiene alguna pregunta o inquietud médica, hable con su proveedor de atención médica. Los artículos de Health Guide están respaldados por investigaciones revisadas por pares e información extraída de sociedades médicas y agencias gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento de un médico profesional.




El cortisol es una hormona esteroidea liberada por las glándulas suprarrenales, que son pequeñas glándulas que se encuentran encima de los riñones. Por lo general, tiene cierta cantidad de cortisol en su cuerpo y la los niveles fluctúan, siendo la madrugada la más alta y disminuyendo durante el sueño (Lee, 2015).

Sin embargo, cuando está bajo estrés, su cerebro secreta hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y desencadena la liberación de cortisol adicional de la glándula suprarrenal como parte de la respuesta de lucha o huida; es por eso que el cortisol a veces se denomina hormona del estrés.







Partes vitales

  • El cortisol es una hormona glucocorticoide (esteroide) liberada por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés.
  • Además de la respuesta al estrés, el cortisol afecta los niveles de glucosa en sangre, la presión arterial y la inflamación.
  • La dificultad para regular el cortisol puede provocar ansiedad y depresión, problemas para combatir infecciones, aumento de peso, problemas para dormir y más.
  • El síndrome de Cushing es una afección médica en la que tiene demasiado cortisol en la sangre.
  • La insuficiencia suprarrenal ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol.

El cortisol tiene muchas acciones además de la respuesta al estrés, incluido el aumento de los niveles de glucosa (azúcar) en sangre, la disminución de la inflamación y el aumento de la presión arterial. También suprime el sistema digestivo y el sistema reproductivo, para prepararse para luchar o huir.

Respuesta al estrés

Cuando está bajo estrés, su cuerpo inicialmente libera el hormonas de lucha o huida , como la epinefrina (también llamada comúnmente adrenalina), para aumentar la frecuencia cardíaca, dilatar las pupilas, aumentar la respiración y más. Sin embargo, esta respuesta es a corto plazo, por lo que su cuerpo también indica la liberación de cortisol para que ese cuerpo pueda permanecer en estado de alerta máxima hasta que haya pasado el estrés (Thau, 2017).





Niveles de glucosa en sangre

Como parte del papel que desempeña en la respuesta al estrés, el cortisol también afecta los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. En momentos de estrés, su cuerpo necesita usar la glucosa como energía para alimentar su lucha o huida en lugar de almacenarla para uso futuro.

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Por lo tanto, cuando los niveles de cortisol aumentan, desencadenan la descomposición de la grasa y el músculo en moléculas de azúcar que el cuerpo puede usar para obtener energía. También detiene los procesos que usa su cuerpo para almacenar glucosa. Además, el cortisol le dice al páncreas que disminuya la producción de insulina, lo que ayuda a absorber y almacenar glucosa, lo que permite que permanezca más glucosa en la sangre para su uso.

Presión sanguínea

El cortisol aumenta la presión arterial al estimular a los riñones a retener sal y agua. Esto aumenta el volumen general de su sangre y un mayor bombeo de sangre a través de los vasos conduce a una presión arterial más alta.





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Inflamación

Cuando los niveles de cortisol aumentan debido al estrés, el cuerpo desvía sus energías de luchar en batallas internas para hacer frente a la amenaza externa. En otras palabras, dado que su cuerpo se acelera para dar esa presentación frente a cientos de personas, no va a dedicar tantos recursos a combatir las infecciones.

Los niveles altos de cortisol disminuyen tanto la inflamación como la respuesta inmune de su cuerpo al prevenir la liberación de factores que desencadenan la inflamación. El cortisol es parte de una familia de hormonas llamadas hormonas glucocorticoides, y muchas de ellas se utilizan como terapias farmacológicas para disminuir las respuestas inmunitarias. La hidrocortisona es la forma medicamentosa de cortisol.

Niveles anormales de cortisol.

Tener una respuesta normal de cortisol es algo bueno. Sin embargo, esta respuesta de lucha o huida está pensada como una reacción a corto plazo a un factor estresante repentino. Las personas con estrés prolongado nunca reciben la señal de volver a la normalidad y no pueden regular ni controlar sus niveles de cortisol. Como resultado, la respuesta de lucha o huida continúa. Con el tiempo, esta incapacidad para regular los niveles de cortisol puede provocar problemas de salud en todo el cuerpo, que incluyen:

  • Dificultad para combatir las infecciones.
  • Problemas digestivos como malestar estomacal y acidez estomacal
  • Mayor riesgo de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco debido a la presión arterial alta y la frecuencia cardíaca rápida que hacen que el corazón trabaje más
  • Problemas para dormir
  • Disminución del interés en el sexo.
  • Disminución de la salud mental en general y mayor riesgo de ansiedad y depresión.
  • Problemas de memoria
  • Niveles altos de azúcar en sangre y aumento de peso.

Si su cuerpo produce demasiado o muy poco cortisol, esto puede provocar problemas médicos conocidos como síndrome de Cushing e insuficiencia suprarrenal.

síndrome de Cushing

El síndrome de Cushing es una condición médica causada por altos niveles de cortisol en sangre durante un largo período de tiempo . Puede ser causada por factores exógenos (fuera del cuerpo) o endógenos (dentro del cuerpo). La causa exógena más común del síndrome de Cushing es el uso prolongado de medicamentos glucocorticoides (esteroides) orales, como la prednisona (Hormone Health Network, 2019).

Una vez que deja de tomar el esteroide, el síndrome generalmente mejora. El síndrome de Cushing endógeno suele ser causado por un tumor en el cerebro que secreta demasiada ACTH y hace que las glándulas suprarrenales liberen demasiado cortisol. Alternativamente, un tumor productor de cortisol en la glándula suprarrenal puede tener el mismo resultado. En estos casos, la extirpación quirúrgica del tumor puede mejorar el síndrome. Los síntomas del síndrome de Cushing incluyen:

  • Aumento de peso, especialmente en la cara, el abdomen y el pecho.
  • Cara redondeada debido al depósito de grasa en el lado de la cara (facies lunar o cushingoide)
  • Nivel elevado de azúcar en sangre (prediabetes y diabetes)
  • Presión arterial alta (hipertensión)
  • Pérdida ósea (osteoporosis)
  • Fatiga y debilidad muscular.
  • Piel fina y frágil
  • Moretones con facilidad
  • Estrías o estrías moradas o rojas (generalmente sobre el abdomen y debajo de los brazos)
  • Cambios de humor y dificultades para dormir.
  • Aumento del vello facial en mujeres (hirsutismo)
  • Períodos menstruales irregulares.
  • Disfunción eréctil

Insuficiencia suprarrenal

La insuficiencia suprarrenal es una condición médica caracterizada por glándulas suprarrenales que producen muy poco cortisol. En la insuficiencia suprarrenal primaria, también llamada enfermedad de Addison, el problema clave es que la glándula suprarrenal no puede producir cortisol. La insuficiencia suprarrenal secundaria es cuando la glándula pituitaria en el cerebro no produce suficiente ACTH, lo que disminuye la señal necesaria a las glándulas suprarrenales para desencadenar la producción de cortisol.

La causa más común de insuficiencia suprarrenal es suspender los medicamentos corticosteroides demasiado rápido después de tomarlos durante un tiempo prolongado. Por eso es importante disminuir lentamente (o disminuir) la dosis de esteroides en lugar de detenerlos abruptamente (NIDDK, 2018). Los síntomas de insuficiencia suprarrenal incluyen:

  • Fatiga, a menudo prolongada
  • Debilidad muscular
  • Disminucion del apetito
  • Pérdida de peso
  • Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea.
  • Presión arterial baja, especialmente cuando está de pie (hipotensión ortostática)
  • Dolor en las articulaciones
  • Glucosa en sangre baja (hipoglucemia)
  • Períodos menstruales irregulares.
  • Disminución del deseo sexual.

Manejo de los niveles de cortisol

A veces, la única forma de controlar sus niveles de cortisol es mediante medicamentos o cirugía. Su proveedor de atención médica debe discutir estas opciones con usted si ese es el caso. Sin embargo, para algunas personas, los niveles de cortisol pueden mejorarse mediante remedios naturales. Dado que el cortisol aumenta en respuesta al estrés, Tomar medidas para reducir el estrés también puede ayudar a mejorar sus niveles de cortisol. . Algunas técnicas para reducir el estrés incluyen (NIMH, 2019):

  • Ejercicio
  • Comer una dieta saludable
  • Actividades relajantes como meditación, yoga y ejercicios de respiración.
  • Programar tiempo para usted mismo para participar en un pasatiempo, acurrucarse con un buen libro o simplemente concentrarse un poco en usted mismo.
  • Dormir bien por la noche
  • Buscar el apoyo emocional de familiares y amigos.
  • Evitar fumar y beber demasiado alcohol.

Referencias

  1. Red de salud hormonal, Sociedad endocrina: síndrome de Cushing (2019). Recuperado el 18 de febrero de 2020 de https://www.hormone.org/diseases-and-conditions/cushing-syndrome
  2. Lee, D., Kim, E. y Choi, M. (2015). Aspectos técnicos y clínicos del cortisol como marcador bioquímico del estrés crónico. Informes BMB, 48 (4), 209-216. doi: 10.5483 / bmbrep.2015.48.4.275, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4436856/
  3. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) - Insuficiencia suprarrenal y enfermedad de Addison (septiembre de 2018). Consultado el 18 de febrero de 2020, de https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/adrenal-insufficiency-addisons-disease/symptoms-causes
  4. Instituto Nacional de Salud Mental. 5 cosas que debe saber sobre el estrés. Recuperado el 6 de diciembre de 2019, de https://www.nimh.nih.gov/health/publications/stress/index.shtml#pub4
  5. Thau, L. y Sharma, S. (2019). Fisiología, Cortisol. Editorial Statpearls, Treasure Island, (FL). Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538239/
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