VIH / SIDA: una visión general de una pandemia que cambia el mundo

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Si tiene alguna pregunta o inquietud médica, hable con su proveedor de atención médica. Los artículos sobre Health Guide están respaldados por investigaciones revisadas por pares e información extraída de sociedades médicas y agencias gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento de un médico profesional.




Es difícil de creer, pero el SIDA y el VIH, el virus que lo causa, solo se han reconocido en los Estados Unidos desde principios de la década de 1980. En las pocas décadas transcurridas desde su descubrimiento, el VIH / SIDA ha pasado de ser una enfermedad universalmente mortal a ser una enfermedad crónica altamente tratable con una esperanza de vida casi media en quienes reciben un tratamiento adecuado. Además, los regímenes modernos contra el VIH se toleran muy bien. Esto significa que la mayoría de las personas con VIH pueden llevar una vida normal siempre que tomen sus medicamentos.

A pesar del éxito de la medicina moderna para abordar la epidemia del VIH / SIDA, todavía existe mucha desinformación. No te preocupes; lo tenemos cubierto. Siga leyendo para conocer la verdad sobre el VIH / SIDA, desde la detección y el diagnóstico hasta el tratamiento y la prevención.

Partes vitales

  • El VIH es el virus que causa el SIDA, pero no son lo mismo.
  • VIH significa virus de inmunodeficiencia humana y SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
  • Existen métodos efectivos para prevenir la infección por VIH.
  • El tratamiento del VIH ha avanzado mucho desde que comenzó la epidemia a principios de la década de 1980.
  • Los factores de riesgo de VIH más importantes son las relaciones sexuales sin protección y las drogas inyectables.
  • Las personas que reciben tratamiento temprano para el VIH con buenas respuestas tienen un pronóstico excelente.

El VIH sigue siendo un importante problema de salud pública

Si bien los avances médicos modernos han hecho del VIH una enfermedad muy tratable, sigue siendo un importante problema de salud pública. Sin tratamiento, el VIH sigue siendo mortal. La Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estima que alrededor de 1,1 millones de personas mayores de 13 años en los EE. UU. viven con el VIH, y alrededor del 14% de ellas no están diagnosticadas (CDC, 2019). Esto es importante porque las personas no diagnosticadas constituyen una fuente importante de transmisión del VIH. En 2017, se diagnosticaron casi 39.000 nuevos casos de VIH en los EE. UU. Los grupos de alto riesgo incluyen hombres que tienen sexo con hombres (HSH) y usuarios de drogas intravenosas (IVDU), con aproximadamente dos tercios de los casos nuevos en HSH. En 2016, aproximadamente 16.000 personas con VIH murieron, pero muchas de estas personas murieron por causas distintas al VIH. Esto refleja los avances en el diagnóstico y tratamiento, considerando que más de 1 millón de personas viven con el virus.







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¿Cuál es la diferencia entre el VIH y el SIDA?

Una de las cosas que a veces confunde a las personas es la diferencia entre el VIH y el SIDA. El VIH es el retrovirus humano que causa el SIDA si no se trata adecuadamente. Los retrovirus son virus que contienen ARN como material genético. El virus usa una enzima llamada transcriptasa inversa para producir ADN a partir de ARN. Luego, el ADN viral se inserta en el ADN de la célula infectada para producir más partículas virales, que luego infectan otras células.

El SIDA es una enfermedad del sistema inmunológico causada por el virus del VIH. El virus del VIH infecta células específicas del sistema inmunológico (células T CD4 +, macrófagos y células dendríticas) y, con el tiempo, destruye las poblaciones de estas células. Las células CD4 juegan un papel importante en la dirección del sistema inmunológico. El SIDA es la etapa más avanzada de la infección por VIH. Se define como tener un recuento de CD4 de menos de 200 células / mm³ o tener VIH y una enfermedad que define el SIDA, como la neumonía por Pneumocystis jiroveci o el sarcoma de Kaposi. Hoy en día, la mayoría de las personas con VIH nunca serán diagnosticadas con SIDA, siempre que reciban el tratamiento adecuado con regímenes modernos de VIH.





Historia y descubrimiento del VIH

La historia del VIH y los avances médicos que abordan la epidemia es una historia fascinante del triunfo de la medicina moderna. Los científicos creen que el VIH provino de un virus en África Occidental que infectó a los chimpancés llamado virus de inmunodeficiencia de simios (VIS). Los humanos contrajeron el virus cuando entraron en contacto con sangre infectada a través de la caza. En algún momento, el virus mutó a la forma humana, el VIH, pero no se reconoció hasta la década de 1980 (HIV.gov, 2019).

En 1981, los médicos de EE. UU. Comenzaron a ver un nuevo sarpullido en jóvenes, principalmente HSH, con inmunodeficiencia grave (sistemas inmunitarios deficientes) e infecciones oportunistas (infecciones con organismos que generalmente no causan enfermedades). A la mayoría de estas personas se les diagnosticó neumonía por Pneumocystis carinii (PCP), ahora llamada neumonía por Pneumocystis jiroveci (PJP), una infección pulmonar poco común, y sarcoma de Kaposi (SK), un cáncer agresivo de los vasos sanguíneos. Estas y otras infecciones oportunistas se reconocerían más tarde como enfermedades definitorias del SIDA. Solo en ese año, se notificaron 337 casos de inmunodeficiencia grave e infecciones oportunistas, y más de un tercio de ellos, 130, habían muerto al final del año. En 1989, el número de casos notificados de SIDA en los Estados Unidos había llegado a 100.000. El pánico se apoderó del público, ya que en esos primeros años, el SIDA era una enfermedad terminal, matando a sus víctimas un promedio de 15 meses después del diagnóstico. Incluso los bebés morían de la enfermedad.

El término SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida (o síndrome de inmunodeficiencia adquirida), se acuñó por primera vez en 1982, aunque el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el SIDA, no se descubrió hasta 1983 y no se denominó VIH hasta 1986. En 1987, solo seis años después de que los médicos vieran los primeros casos de PCP y SK, la zidovudina (AZT) fue el primer medicamento aprobado por la FDA para tratar el SIDA. El AZT es parte de una familia de medicamentos llamados inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de nucleósidos (INTI). Estos medicamentos actúan impidiendo que la transcriptasa inversa produzca ADN viral a partir de su ARN, un paso importante en el ciclo de vida del VIH.

Aunque el AZT mostró una actividad temprana contra el virus del VIH, el virus se recuperó poco después de comenzar el medicamento, solo que esta vez el virus había cambiado; había mutado para ser resistente a los efectos del AZT. El desarrollo de fármacos continuó lentamente, con la aprobación de tres nuevos fármacos NRTI a principios de la década de 1990.

En 1995, el primer inhibidor de la proteasa (IP), saquinavir (nombre comercial Invirase), fue aprobado y marcó el comienzo de la era de HAART, o terapia antirretroviral de gran actividad. Los IP bloquean otro paso importante en el ciclo de vida del VIH. Cuando se hizo evidente que ningún fármaco era la respuesta, se empezaron a recomendar combinaciones de fármacos para el tratamiento del VIH y, en dos años, las muertes relacionadas con el sida habían disminuido casi un 50%. En la década de 1990 y principios de la de 2000 se produjo una explosión de medicamentos contra el VIH, con 16 medicamentos nuevos de cuatro familias diferentes y cinco combinaciones de dosis fijas (CDF). La comunidad médica continuó estudiando varias combinaciones de medicamentos para producir la mejor respuesta con los menores efectos secundarios, y esta búsqueda continúa hoy. El primer inhibidor de la transferencia de la cadena de integrasa (INSTI), raltegravir (nombre comercial Isentress), fue aprobado en 2007. Desde entonces, se aprobaron otros tres INSTI, y estos medicamentos ahora forman la columna vertebral de los regímenes modernos de múltiples medicamentos para el VIH debido a su alta efectividad y perfil favorable de efectos secundarios. Los INSTI funcionan impidiendo que el ADN viral se inserte en el ADN de la célula infectada, que es necesario para que el virus se multiplique.





Evolución de la comprensión y conceptos erróneos tempranos

Uno de los primeros conceptos erróneos sobre el VIH / SIDA se refería a las poblaciones en riesgo de contraer la enfermedad. Esto se refleja en el término inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales (GRID), que fue utilizado en la prensa y por algunos investigadores a principios de la década de 1980. Dado que la mayoría de las personas diagnosticadas eran HSH, algunas personas pensaron que se trataba de una enfermedad de los homosexuales. Si bien los HSH continúan representando dos tercios de las nuevas infecciones en los EE. UU. Y las tres cuartas partes de las nuevas infecciones en los hombres, sabemos que existen otros grupos de alto riesgo. Junto con otras formas de transmisión, el contacto heterosexual representa aproximadamente el 25% de los nuevos casos de VIH en los EE. UU.

Otro error temprano sobre el VIH fue que se podía transmitir a través del contacto casual con una persona infectada. Los CDC descartaron la posibilidad de transmisión a través del aire, el agua, las superficies ambientales y el contacto casual en 1983. En 1984, un informe del New York Times sugirió que el VIH podría transmitirse a través de la saliva. Esto se demostró falso dos años después.

Dado que inicialmente se diagnosticaba a las personas en etapas muy avanzadas del VIH en la década de 1980, algunas personas pensaron que podían saber si las parejas potenciales estaban enfermas con solo mirarlas para ver si se veían saludables. Lo que no se apreció en ese momento es que el VIH puede permanecer asintomático durante diez años o más después de la infección inicial. Durante este tiempo, el VIH es altamente transmisible a las parejas sexuales y al compartir agujas.

Algunos mitos sobre el VIH persisten en la actualidad. Por ejemplo, algunas personas piensan que los condones ya no son necesarios si ellos y sus parejas son seropositivos. Es importante comprender que es posible transferir diferentes cepas del VIH de una persona infectada con el VIH a otra. Esto se vuelve especialmente problemático si uno de los miembros de la pareja está infectado con un virus mutado resistente a los medicamentos.

Otro mito que persiste es que un diagnóstico de VIH es una sentencia de muerte. Esto fue así hasta el advenimiento de los regímenes modernos de medicamentos contra el VIH. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, el VIH ya no conlleva este tipo de pronóstico y las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable.

¿Cómo se transmite el VIH?

El VIH se puede transmitir a través de ciertos fluidos corporales, incluida la sangre, el semen (incluido el líquido preseminal), los fluidos vaginales y la leche materna. Estos fluidos deben entrar en contacto con una membrana mucosa o tejido dañado o inyectarse directamente en el torrente sanguíneo. Las membranas mucosas son la piel rosada y brillante que recubre la boca, la garganta, la nariz, la vagina y la uretra masculina. El VIH también puede transmitirse de madre a hijo durante el parto.

Es importante recordar que estas son las únicas formas en que se transmite el VIH. El VIH no se transmite a través de:





  • Abrazar
  • Besos sociales (boca cerrada)
  • Respirar el aire de alguien infectado
  • Lágrimas
  • Mascotas
  • Insectos
  • Tocar objetos inanimados

El riesgo de contraer el VIH a partir de hemoderivados o de una transfusión de sangre es prácticamente nulo, con un riesgo estimado de menos de uno en un millón desde la detección generalizada de hemoderivados donados.

La gran mayoría de los casos de transmisión del VIH son causados ​​por relaciones sexuales anales o vaginales con una persona infectada o por compartir agujas u otra parafernalia de inyección con alguien que es VIH positivo. Aunque es poco común, es posible transmitir el VIH a través de las siguientes actividades:

  • Besos profundos (boca abierta) si ambos miembros de la pareja tienen encías sangrantes
  • Sexo oral
  • Ser mordido por alguien con VIH
  • Contactado entre sangre u otros fluidos corporales (semen, fluidos vaginales) infectados con el VIH y una herida abierta
  • Transfusiones de sangre (el riesgo se estima en menos de 1 en un millón)

¿Cuáles son los factores de riesgo de la infección por VIH?

Conocer los factores de riesgo del VIH le permite minimizar el riesgo de contraer el virus. Los factores de riesgo más importantes del VIH son:

  • Tener sexo anal o vaginal sin protección, especialmente con múltiples parejas sexuales.
  • Compartir agujas u otra parafernalia para inyectarse drogas.

Cuando se trata de sexo, algunos comportamientos conllevan más riesgo que otros. Aquí hay una lista de varios tipos de sexo en orden de mayor a menor riesgo de transmisión del VIH:

  • Coito anal receptivo (tocar fondo)
  • Coito anal insertivo (topping)
  • Coito vaginal receptivo
  • Coito vaginal insertivo
  • Coito oral receptivo o insertivo (bajo riesgo)

Hay varias formas de reducir el riesgo de contraer el VIH. Estar en una relación monógama con una pareja que es VIH negativa es la mejor manera de prevenir el VIH. Los condones también son una herramienta importante para la prevención del VIH. Cuando use condones para prevenir el VIH, asegúrese de usar condones de látex o poliuretano. No use condones de piel de cordero, ya que no protegen de manera confiable contra el VIH. Si se inyecta drogas, no comparta agujas u otros materiales. Los programas de intercambio de agujas pueden ser una herramienta eficaz para prevenir la transmisión del VIH a nivel de la población. Para algunas personas, tomar medicamentos antes de contraer el VIH es una estrategia preventiva eficaz.

Profilaxis previa a la exposición (PrEP)

Puede parecer extraño, pero las investigaciones muestran que tomar un medicamento llamado Truvada (emtricitabina / tenofovir disoproxil fumarato) puede reducir el riesgo de transmisión del VIH en aproximadamente un 99% en personas con alto riesgo debido a exposiciones sexuales y 74% en aquellas con alto riesgo debido a al uso de drogas inyectables cuando se toma a diario. Truvada es una pastilla única que contiene dos medicamentos que generalmente se usan como parte de un régimen de tres medicamentos cuando se usan para tratar a alguien que ya está infectado con el VIH. Los siguientes grupos son elegibles para PrEP Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, 2018):

  • HSH (incluidos los hombres bisexuales) que no tienen relaciones monógamas con una pareja VIH negativa y han tenido sexo anal sin protección (arriba o abajo) o una infección bacteriana de transmisión sexual (ITS) como sífilis, gonorrea o clamidia en los últimos seis meses. .
  • Hombres y mujeres heterosexualmente activos (MSW o WSM) que no están en relaciones monógamas con una pareja VIH negativa y no usan condones de manera constante durante las relaciones sexuales con una o más parejas de estado serológico desconocido que se sabe que corren un riesgo sustancial de infección por el VIH ( MSM o IVDU)
  • Personas que se inyectan drogas y han compartido agujas u otros materiales de preparación de drogas en los últimos seis meses.

Se requiere una prueba de VIH negativa antes de comenzar la PrEP porque tomar Truvada en una persona con VIH no se considera un régimen de VIH completo y puede inducir resistencia viral. Se requieren pruebas de VIH cada tres meses para continuar con la PrEP, y también se recomienda la prueba de otras ITS. Además, la función renal debe evaluarse una vez antes de comenzar la PrEP y, posteriormente, cada seis meses.

El 3 de octubre de 2019, el Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) Aprobó Descovy para PrEP, excluyendo a aquellos con alto riesgo debido al sexo vaginal receptivo (FDA, 2019). Descovy tiene los mismos dos ingredientes activos que Truvada, pero el tenofovir está en una forma diferente (tenofovir alafenamida). Esta forma de tenofovir se considera una forma más segura del fármaco. Queda por ver qué papel desempeñará Descovy en la PrEP en el futuro. Varios métodos de PrEP de acción prolongada también se están estudiando, pero aún no están disponibles (HIV.gov, 2019).

Profilaxis posexposición (PEP)

Como sugiere el nombre, la profilaxis posexposición (PEP) está indicada para personas que pueden haber estado expuestas recientemente al VIH. Para ser eficaz, la PEP debe tomarse dentro de las 72 horas posteriores a una posible exposición al VIH, ya sea una herida por pinchazo de aguja o una relación sexual sin protección con una persona cuyo estado serológico se desconoce. Luego se toma PEP durante cuatro semanas más. Puede pensar que la diferencia entre PrEP y PEP es similar a la diferencia entre la píldora anticonceptiva y la píldora del día después. En ambos casos, este último no está diseñado para un uso regular sino para emergencias. Si bien la PEP no es 100% efectiva, puede disminuir las posibilidades de contraer el VIH si se inicia lo suficientemente temprano.

En los años 80 y principios de los 90, el VIH tenía un pronóstico muy precario y la mayoría de las personas murieron pocos años después de su diagnóstico. ¡Pero ahora probablemente tengamos las mejores noticias! Varios estudios recientes realizados en diversas poblaciones han demostrado que algunas personas con VIH que reciben el tratamiento adecuado pueden tener expectativas de vida que se acercan a las de la población general (mayo de 2014). Varios factores afectan el pronóstico de una persona que vive con el VIH. Éstas incluyen:

  • Qué tan avanzada está la enfermedad cuando se diagnostica
  • Qué tan bien responde al tratamiento (incluida la carga viral y el recuento de CD4)
  • Si ha tenido enfermedades relacionadas con el VIH en el pasado.
  • La presencia de otras afecciones crónicas y el uso de drogas inyectables.

La buena noticia es que la farmacoterapia moderna prolonga significativamente la vida de las personas con VIH, y quienes reciben un diagnóstico temprano y comienzan el TAR de inmediato pueden vivir una vida bastante normal siempre que tomen fielmente sus medicamentos y permanezcan conectados al sistema de salud.

Referencias

  1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Servicio de Salud Pública de EE. UU. (2018, marzo). Profilaxis previa a la exposición para la prevención de la infección por VIH en los Estados Unidos — Actualización de 2017: una guía de práctica clínica. Obtenido de https://www.cdc.gov/hiv/pdf/risk/prep/cdc-hiv-prep-guidelines-2017.pdf
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