La miel como tratamiento para las alergias: realidad vs ficción

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En una era de exageración en torno a comer limpio y vivir verde, puede ser tentador buscar remedios naturales para problemas de salud comunes. Una de las condiciones de salud más comunes y molestas que enfrentamos algunos de nosotros son las alergias estacionales, cada año, como un reloj. Mucha gente cree que comer miel local puede aliviar los síntomas de la alergia; el remedio popular se ha transmitido durante generaciones. Pero, ¿la miel realmente funciona para las alergias estacionales? Aquí está la teoría y lo que dice la ciencia.

Partes vitales

  • Se cree que comer miel local (también conocida como miel cruda o miel sin procesar) es beneficioso para las personas que tienen alergias estacionales.
  • Desafortunadamente, eso no está científicamente probado.
  • La teoría es que comer miel local expondrá a una persona alérgica a pequeñas cantidades de polen local, lo que la insensibilizará a ese alérgeno.
  • Comer miel puede presentar riesgos para las personas con alergias graves o para los niños.

¿Qué son las alergias estacionales?

Las alergias estacionales pueden ser una fuente de sufrimiento para los 40 a 60 millones de estadounidenses que se ven afectados por la rinitis alérgica cada año. También conocida como fiebre del heno, las alergias estacionales pueden causar rinitis alérgica, una inflamación en el canal nasal que produce los síntomas clásicos de alergia como estornudos, secreción nasal, picazón o ojos llorosos y tos.

Tendemos a pensar que la temporada de alergias comienza en la primavera, cuando el polen de árboles y plantas en flor alcanza su punto máximo. (De hecho, la fiebre del heno debe su nombre a la temporada de corte de heno, lo que provocaría que algunos agricultores tuvieran una reacción alérgica). Pero las alergias estacionales pueden aparecer durante todo el año, no solo en las temporadas altas como la primavera y el otoño. Hay alérgenos de interior (polvo, moho) así como alérgenos de exterior, que pueden producir síntomas similares y hacer que los enfermos busquen alivio.

Los tratamientos existentes para las alergias estacionales incluyen medicamentos de venta libre y recetados, como antihistamínicos, corticosteroides, descongestionantes, aerosoles nasales y gotas para los ojos. Las vacunas contra la alergia son una forma de inmunoterapia, en la que las inyecciones regulares de pequeñas cantidades de alérgenos tienen como objetivo aclimatar el sistema inmunológico y reducir la reacción alérgica. Y algunas personas buscan remedios naturales para sus alergias estacionales. Una de las más mencionadas en los últimos años es la miel local.







¿Cómo puede la miel ayudar con las alergias estacionales?

La idea detrás de comer miel local como remedio para las alergias estacionales es que podría funcionar de manera similar a una vacuna contra la alergia. Cuando las abejas producen miel, contiene pequeñas cantidades de polen de flores cercanas. Consumir esa miel, y por lo tanto el polen, puede combatir las alergias estacionales en un lugar determinado. La ingestión de polen de una determinada región, según se piensa, puede hacerte menos sensible a él.

Es una idea interesante que, lamentablemente, no está probada. La investigación es escasa y no concluyente. Mientras uno pequeño estudio en Malasia encontró que el consumo de miel era beneficioso para la rinitis alérgica (Asha'ari, 2019), un pequeño estudio anterior en la Universidad de Connecticut no encontraron ningún beneficio en las personas alérgicas que consumían miel local, miel procesada comercialmente o placebo (Rajan, 2002).

Existe una debilidad fundamental en el consumo de miel como remedio para la alergia: la cantidad de polen que las abejas depositan en la miel puede variar ampliamente. Por lo tanto, no existe un estándar para la cantidad de polen que consume, puede que ni siquiera sea del tipo que causa sus síntomas de alergia, por lo que confiar en la miel para aliviar la fiebre del heno es una especie de inyección en la oscuridad.

No hay pruebas científicas de que comer miel local mejore las alergias estacionales. dice el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI, 2018).

Riesgos potenciales de la miel local como tratamiento de alergias

Y el uso de miel local como remedio para las alergias conlleva riesgos. La miel puede desencadenar anafilaxia (una reacción alérgica potencialmente mortal en la que la garganta y la boca se inflaman y dificultan la respiración) en personas con alergias graves. Y consumir miel local no es seguro para los bebés, ya que la miel cruda puede contener esporas de la bacteria que causa el botulismo. (La miel procesada comprada en la tienda también puede contener esas esporas, por lo que el CDC recomienda que los niños menores de doce meses no deben recibir miel en absoluto) (CDC, 2019)





Referencias

  1. Asha'ari, Z. A., Ahmad, M. Z., Jihan, W. S., Che, C. M. y Leman, I. (2013). La ingestión de miel mejora los síntomas de la rinitis alérgica: evidencia de un ensayo aleatorizado controlado con placebo en la costa este de Malasia peninsular. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24188941 .
  2. Rajan, T. V., Tennen, H., Lindquist, R. L., Cohen, L. y Clive, J. (2002, febrero). Efecto de la ingestión de miel sobre los síntomas de la rinoconjuntivitis. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11868925 .
  3. Prevención. (2019, 7 de junio). Obtenido de https://www.cdc.gov/botulism/prevention.html
  4. ¿La miel aliviará mis alergias estacionales? (2018, 5 de febrero). Obtenido de https://acaai.org/resources/connect/ask-allergist/will-honey-relieve-my-seasonal-allergies
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